Los estantes de juguetes están llenos de cajas etiquetadas como “creativas”, a menudo diseñadas para producir un resultado predecible en un mínimo de pasos. Coloreados numerados, kits con modelos impuestos, aplicaciones de dibujo guiado: la oferta comercial impulsa actividades donde el niño reproduce más de lo que inventa. La cuestión de lo que realmente estimula la creatividad divergente, aquella que permite generar nuevas ideas, merece ser planteada a partir de lo que la investigación en psicología del desarrollo documenta hoy.
Creatividad divergente en el niño: lo que muestran los estudios recientes
Trabajos publicados en Computers in Human Behavior (2022-2023) y Frontiers in Psychology (2023) señalan una discrepancia entre la promesa de los juegos digitales llamados creativos y su efecto real en el pensamiento divergente. Las aplicaciones de coloreado, de montaje de video o de dibujo para niños solicitan principalmente la reproducción guiada en lugar de la invención libre.
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El dibujo libre en papel o los juegos simbólicos no estructurados son, según estas publicaciones, más efectivos para desarrollar la capacidad de producir respuestas variadas ante un problema abierto. Este hallazgo no descalifica todo uso de lo digital, pero pone en perspectiva el valor creativo real de muchos productos populares.
Logopedas en Francia y en Quebec observan además que los niños con trastornos del lenguaje o de atención ganan en compromiso creativo con soportes visuales estructurados: cómics mudos para completar, tiras cómicas secuenciales para inventar, construcción de historias a partir de pictogramas.
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Los materiales con texturas predecibles (bloques de madera lisos, ladrillos de ensamblaje tipo Lego, paper-toys) también facilitan la entrada en el juego creativo para estos perfiles. De hecho, se encuentran gamas pensadas en esta lógica en el sitio Ouaps para niños, que ofrece juguetes diseñados para acompañar el despertar en diferentes edades.
Juegos creativos sin modelo: por qué el material en bruto prevalece
Una hoja en blanco, cartón reciclado, cajas de construcción no temáticas: estos soportes despojados generan más creatividad divergente que los kits con resultados garantizados. La razón radica en la ausencia de instrucciones cerradas. Cuando un niño recibe un kit con un modelo final a reproducir, sigue un camino marcado. Cuando dispone de materiales sin un destino predefinido, debe inventar la finalidad incluso antes de comenzar.
Los profesionales del juguete describen desde 2023 una creciente demanda por parte de los padres de actividades “sin preparación, sin desorden, con resultado garantizado”. Esta tendencia, documentada en dossiers de mercado de La Revue du Jouet, orienta la oferta hacia productos más prescriptivos. El paradoja es clara: lo que los padres buscan en practicidad a menudo reduce el potencial creativo del juego.
En cambio, los juegos con ventosas modulares, las tablas de equilibrio reutilizables o los bloques apilables sin instrucciones encuentran un público fiel en las escuelas infantiles y primarias, donde los docentes miden su impacto en la autonomía imaginativa de los niños.
Actividades creativas por grupo de edad: adaptar el nivel de apertura
No todos los niños obtienen el mismo beneficio del mismo grado de libertad. Un niño pequeño de dos años necesita un marco sensorial simple (plastilina, bloques grandes, instrumentos musicales para sacudir) para explorar sin frustración. A partir de los cinco o seis años, el niño puede manipular restricciones narrativas: inventar la continuación de una historia, construir un decorado para figuritas, dibujar un personaje a partir de una forma impuesta.
- Antes de 3 años: priorizar los juegos sensoriales abiertos (bandejas de exploración, objetos para apilar, telas de texturas variadas) que estimulan el tacto y la manipulación sin un objetivo de resultado.
- De 3 a 6 años: introducir soportes narrativos simples (títeres, disfraces, teatro de imágenes tipo kamishibaï) donde el niño crea sus propios guiones.
- De 7 a 10 años: proponer desafíos de construcción abiertos (construir el puente más largo con cartón, inventar un instrumento musical funcional) y juegos cooperativos donde la creatividad sirva a un objetivo colectivo.
El desafío no es prohibir los kits guiados, sino variar la proporción entre actividades dirigidas y juego libre. Un niño que solo realiza actividades con instrucciones cerradas desarrolla habilidades de ejecución, no de creación.
Pantallas y creatividad de los niños: un terreno aún mal cartografiado
Los datos disponibles no permiten concluir de manera tajante sobre el efecto global de las pantallas. Lo que los estudios citados anteriormente establecen es una distinción entre uso pasivo (ver tutoriales), uso semi-guiado (aplicaciones de coloreado numerado) y uso activo (programar un pequeño juego, editar un video sin modelo). Solo el último tipo parece producir efectos comparables al juego creativo físico.
Los comentarios en el terreno divergen en este punto. Algunos docentes informan que las tabletas creativas motivan a niños reacios al dibujo en papel. Otros observan que el tiempo pasado frente a la pantalla reduce la tolerancia al aburrimiento, que sigue siendo un desencadenante poderoso del juego imaginativo espontáneo.
La prudencia consiste en no oponer frontalmente lo digital y lo físico, sino en observar lo que el niño produce realmente. Un niño que sigue un modelo pixel por pixel en una tableta no está en la misma dinámica cognitiva que un niño que inventa un guion con tres figuritas y una caja de cartón.
Elegir un juego creativo para niño: los criterios que importan
Frente a un estante o un catálogo en línea, algunos puntos de referencia ayudan a distinguir un juguete realmente propicio para la creatividad de un producto simplemente lúdico.
- ¿El juego propone varios usos no previstos por las instrucciones? Un juego de construcción modular se presta a decenas de configuraciones, un kit de maqueta a una sola.
- ¿El niño decide la finalidad o sigue un modelo? Los juguetes sin “resultado esperado” fotografiado en la caja dejan más espacio para la invención.
- ¿El material soporta el error? La plastilina se puede remodelar, el dibujo en pizarra blanca se borra. Un soporte que tolera la experimentación fomenta la exploración.
- ¿El juego puede combinarse con otros juguetes o materiales cotidianos? Los universos abiertos (figuritas genéricas, bloques neutros) se mezclan fácilmente con otros elementos, lo que multiplica las posibilidades.
Un juguete caro y sofisticado no es automáticamente más creativo que un rollo de papel kraft y unos marcadores. El precio no se correlaciona con el potencial de invención, y la simplicidad del soporte sigue siendo a menudo el mejor indicador del margen de libertad dejado al niño.